FOTO: Sosirea Patriarhului Bartolomeu I in New Orleans - inceputul vizitei patriarhale

   Lacasuri Ortodoxe: din New Orleans

   Sanctitatea Sa Patriarhul Ecumenic Bartolomeu a sosit în data de 20 octombrie 2009 în New Orleans, începând astfel o vizită apostolică şi patriarhală de 15 zile în Statele Unite.

   "Vă urăm bun venit, Sanctitatea Voastră, cu profund respect şi iubire deplină", a declarat Arhiepiscopul Demetrios al Americii, salutându-l pe Patriarhul Ecumenic, pe Aeroportul Louis Armstrong, împreună cu Mitropolitul Alexios din Atlanta, alţi membri ai clerului local, funcţionari locali şi un mic grup de credincioşi ortodocşi din această zonă, cu peste douăzeci de copii îmbrăcaţi în costume tradiţionale.

   Sanctitatea Sa Patriarhul Ecumenic Bartolomeu, i-a binecuvântat şi i-a salutat pe cei care l-au primit pe acest aeroport:

   “Din Biserica Mamă a Constantinopolului şi Sfânta şi Marea Biserică a lui Hristos, Patriarhia Ecumenică, vă aduc salutări şi binecuvântări în Numele Domnului şi Mântuitorului nostru Iisus Hristos!

   Mulţumim Atotputernicului Dumnezeu pentru sosirea în siguranţă aici, în New Orleans, un loc în care ne întoarcem cu multă speranţă şi multe aşteptări. Revenim după aproximativ 4 ani (din iarna anului 2006), împărtăşind pierderile şi durerea curajoşilor cetăţeni din New Orleans, după devastarea uraganului Katrina.

   Revenim în locul în care puternicul Râu Mississippi se apropie de Golful Mexic, unde valurile mării şi malurile râului se întrepătrund. Ne întoarcem ca mărturie a speranţei şi încrederii pe care le manifestaţi, în refacerea vieţii şi a comunităţii dumneavoastră. Ne întoarcem pentru a ne ruga alături de voi, intervenind la Domnul pentru creaţia Sa, astfel încât inundaţiile să nu mai vină asupra voastră ("ape mari" - cf. Psalm 31/32: 6).

   Revenim în acest istoric şi faimos oraş şi îi chemăm pe toţi cetăţenii din întreaga ţară să revină aici şi ei, trăind şi bucurându-se de ofertele unicului New Orleans.

   Pe parcursul ultimelor şapte Simpozioane “Religie, Ştiinţă şi Mediu”, ne-am reunit cadre didactice universitare şi factori de decizie politică, oameni de ştiinţă şi teologi, pentru a putea prezenta şi descoperi soluţii privind pericolele ecologice ale timpului nostru.

   Aici, în New Orleans, în următoarele cinci zile, ne vom strânge din nou, şi vom mulţumi Comitetul RSE pentru eforturile sale extraordinare în realizarea acestei Conferinţe. Rugăciunea noastră urmăreşte ca în timpul acestor zile să sporească gradul de cunoaştere, să sporească rezolvarea problemelor, ridicându-ne la nivelul aşteptărilor şi explorând noi soluţii.

   Rămânem solidari cu poporul din New Orleans şi cu toţi cei ce caută o viaţă mai bună. Suntem alături de Dvs. pentru a chema la o conştiinţă reînnoită, la responsabilitate faţă de mediu, şi la o conştientizare a ceea ce presupune o astfel de conştiinţă.

   Ne rugăm ca aceste zile petrecute printre voi să fie o binecuvântare pentru Dvs. şi o binecuvântare pentru noi, pentru a simti doar cuvinte de pace, dragoste şi binecuvântare pe buzele noastre şi în inimi. Dumnezeu sa va binecuvanteze pe toti cei prezenţi aici de faţă, şi să reverse asupra tuturor milostivirea Sa fără margini.

   În data de 21 octombrie 2009, Patriarhul Ecumenic Bartolomeu a convocat şi a deschis oficial al 8-lea Simpozion Ştiinţă, Religie şi Mediu (RSE), intitulat "Restaurarea echilibrului: Marele Râu Mississippi", ţinut sub înaltul său patronaj şi cuprinzând un grup mare şi divers de teologi, oameni de ştiinţă, factori de decizie politică, ecologişti, reprezentanţi ai oamenilor de afaceri şi ai ONG-urilor şi mass-media.

   Grupul Patriarhal îi include pe mitropoliţii Athanasios de Calcedon, Emmanuel de Franţa şi Ambrosios de Coreea, pe Arhimandritul Sikis Kyrillos, diaconii Nephon şi Neofytos şi Spyros Pantazis (reprezentantul tineretului), Simeon Francelacioglou, Lakis Vingas, Nicholas Manginas. Marele Arhidiacon Maximos a sosit ulterior.